Classe A vs classe B : la différence vaut-elle le prix ?
Mis à jour le 22 février 2026
C'est la question que se pose tout acheteur d'électroménager en 2026 : faut-il payer le premium pour un appareil classe A, ou la classe B suffit-elle ? La réponse n'est pas universelle — elle dépend de la catégorie d'appareil, de votre fréquence d'utilisation et de votre horizon de temps. Voici une analyse catégorie par catégorie, basée sur les données réelles de plus de 139 000 appareils référencés dans la base EPREL.
L'écart réel entre A et B : les chiffres
Avant de parler prix, quantifions l'écart de consommation. L'analyse de la base EPREL en février 2026 donne les médianes suivantes : **Lave-linge (8 kg, programme Eco 40-60) :** - Classe A médiane : 49 kWh / 100 cycles - Classe B médiane : 55 kWh / 100 cycles - Écart : 6 kWh / 100 cycles, soit **12 %** **Réfrigérateur combiné (350 L) :** - Classe A médiane : 90 kWh / an - Classe B médiane : 110 kWh / an - Écart : 20 kWh / an, soit **18 %** **Lave-vaisselle (14 couverts) :** - Classe A médiane : 0,66 kWh / cycle - Classe B médiane : 0,76 kWh / cycle - Écart : 0,10 kWh / cycle, soit **13 %** **Sèche-linge (8 kg, pompe à chaleur) :** - Classe A+++ médiane : 1,45 kWh / cycle - Classe A++ médiane : 1,85 kWh / cycle - Écart : 0,40 kWh / cycle, soit **22 %** Constat : l'écart de consommation entre A et B (ou A+++ et A++ pour les sèche-linge) oscille entre 12 % et 22 % selon les catégories. C'est significatif en pourcentage, mais qu'est-ce que cela représente en euros ?
Coût marginal : combien coûte une classe de plus ?
Le coût marginal, c'est la différence de prix à l'achat entre un appareil classe A et un appareil classe B de même capacité et de même marque. D'après notre analyse des prix du marché français en 2026 : **Lave-linge 8 kg :** - Prix médian classe A : 720 euros - Prix médian classe B : 530 euros - Surcoût : **190 euros** (+36 %) **Réfrigérateur combiné 350 L :** - Prix médian classe A : 880 euros - Prix médian classe B : 650 euros - Surcoût : **230 euros** (+35 %) **Lave-vaisselle 14 couverts :** - Prix médian classe A : 820 euros - Prix médian classe B : 580 euros - Surcoût : **240 euros** (+41 %) **Sèche-linge pompe à chaleur 8 kg :** - Prix médian A+++ : 780 euros - Prix médian A++ : 620 euros - Surcoût : **160 euros** (+26 %) Le surcoût pour monter d'une classe est typiquement de 160 à 240 euros, soit 26 % à 41 % du prix de base. La question est maintenant : combien de temps faut-il pour amortir ce surcoût ?
Retour sur investissement : le temps d'amortissement
Le ROI (retour sur investissement) mesure le nombre d'années nécessaires pour que les économies d'énergie compensent le surcoût à l'achat. Voici les calculs pour une utilisation familiale standard : **Lave-linge** (220 cycles/an, 0,2276 euro/kWh) : - Économie annuelle : 6 kWh/100 cycles x 2,2 x 0,2276 = **3,00 euros/an** - Surcoût : 190 euros - Amortissement : **63 ans** — Non rentable **Réfrigérateur** (fonctionnement continu) : - Économie annuelle : 20 kWh x 0,2276 = **4,55 euros/an** - Surcoût : 230 euros - Amortissement : **51 ans** — Non rentable **Lave-vaisselle** (280 cycles/an) : - Économie annuelle : 0,10 kWh x 280 x 0,2276 = **6,37 euros/an** - Surcoût : 240 euros - Amortissement : **38 ans** — Non rentable **Sèche-linge** (160 cycles/an) : - Économie annuelle : 0,40 kWh x 160 x 0,2276 = **14,57 euros/an** - Surcoût : 160 euros - Amortissement : **11 ans** — Limite, mais plausible si l'appareil dure 12+ ans Le verdict est clair : passer de B à A pour l'énergie seule n'est presque jamais rentable sur la durée de vie de l'appareil, sauf pour le sèche-linge. Les écarts de consommation entre A et B sont trop faibles en valeur absolue pour justifier le surcoût.
Quand la classe B est un excellent choix
La classe B est le sweet spot pour la majorité des acheteurs, et voici pourquoi : **1. Le meilleur rapport qualité/prix** La classe B offre des performances proches de la classe A (88 à 87 % de son efficacité) pour un prix 26 à 41 % inférieur. C'est le point d'équilibre entre performance et budget. **2. Des appareils de qualité premium** Dans le nouveau système d'étiquetage, la classe B est exigeante. Un lave-linge classe B en 2026 aurait été étiqueté A+++ dans l'ancien système. Ce n'est pas un appareil bas de gamme — c'est un appareil haut de gamme par les standards d'il y a cinq ans. **3. Un choix plus large** Avec 2 716 lave-linge classe B dans la base EPREL (contre 11 954 classe A), le choix est plus restreint en B, mais les modèles sont souvent les best-sellers des grandes marques. La concurrence est forte, ce qui tire les prix vers le bas. **4. Des fonctionnalités souvent identiques** La classe énergie ne dit rien sur les fonctionnalités (connectivité, programmes spéciaux, silence du tambour). Beaucoup de modèles classe B offrent des fonctionnalités supérieures à certains modèles classe A d'entrée de gamme. **Recommandation B idéale :** Lave-linge, lave-vaisselle, réfrigérateur — pour tout foyer qui cherche le meilleur rapport qualité/prix sans compromis majeur sur la performance.
Quand la classe A vaut vraiment le coup
Malgré les chiffres de ROI défavorables, il existe des situations où la classe A est le bon choix : **1. Vous gardez vos appareils très longtemps (15+ ans)** Si vous achetez pour durer, les économies d'énergie s'accumulent. Sur 15 ans au lieu de 10, le ROI d'un réfrigérateur passe de 51 à 34 ans — ce qui reste long, mais l'écart se réduit. Et si le prix du kWh continue d'augmenter, le point d'amortissement se rapproche. **2. Utilisation intensive** Une famille de 6 qui fait 350 cycles de lave-linge par an (au lieu de 220) réduit le ROI de 63 à 40 ans pour le lave-linge. Si en plus elle utilise abondamment le sèche-linge, l'économie cumulée devient significative. **3. Le sèche-linge, toujours** C'est la seule catégorie où monter en classe est presque toujours rentable. Si vous utilisez un sèche-linge régulièrement, investissez dans la meilleure classe disponible sans hésiter. **4. Conviction environnementale** Les chiffres de ROI ne tiennent pas compte de l'impact environnemental. Un appareil classe A, c'est 12-22 % d'énergie en moins, soit autant de CO2 évité. Si votre motivation dépasse le seul calcul financier, la classe A a du sens. **5. Subventions et aides** Certaines collectivités offrent des aides à l'achat d'appareils haute performance énergétique. Vérifiez les dispositifs locaux — une subvention de 50-100 euros peut faire basculer le calcul en faveur de la classe A.
Le cas particulier des classes C et D
Si la classe A est rarement rentable par rapport à la B, qu'en est-il de la classe C ou D ? Autrement dit, faut-il descendre encore pour économiser davantage ? L'analyse est symétrique : **Lave-linge B vs D** : - Économie à l'achat : environ 180 euros - Surcoût énergie sur 10 ans : environ 85 euros - Surcoût eau sur 10 ans : environ 50 euros - **Bilan : 45 euros d'économie nette en D** — faible Le passage de B à D vous fait gagner peu d'argent sur le TCO, mais vous perdez en qualité de fabrication (les modèles D sont souvent des entrées de gamme), en niveau de bruit, et en durabilité. **Notre recommandation finale :** - **Sèche-linge** : Visez la meilleure classe possible (A+++ pompe à chaleur). Le ROI est quasi certain. - **Lave-linge, lave-vaisselle** : La classe B offre le meilleur rapport qualité/prix. La classe C est acceptable si le budget est très serré. - **Réfrigérateur** : La classe C offre souvent le meilleur TCO. Montez en A uniquement si vous le gardez 15 ans ou plus. - **Tous appareils** : Ne descendez jamais en dessous de D. Les économies à l'achat ne compensent pas la surconsommation et la durée de vie réduite.